5月中旬，衡阳市蒸湘区呆鹰岭镇土桥村首届桑葚采摘节热闹迎客。30余亩桑葚晶莹剔透，一串串果实仿佛涨红的小脸，迎着初夏暖风宣告着丰收的喜悦。
“桑葚产业投入少、见效快,且管护简单，亩产400至500公斤，收采后砍掉树枝，还能套种红薯、大豆、玉米等。”在当天的采摘节启动仪式上，桑葚基地负责人、脱贫典型刘占魁为全村52户贫困户来了一场田埂边的桑葚种植技术培训。
刘占魁，这位曾被生活压弯腰的七旬老人，通过自己的勤劳付出与钻研，突破“穷”围奔小康的故事，也逐渐被大家传颂。
刘占魁年轻时曾是村里的会计，后因病致残，老伴又体弱多病，儿子也意外导致眼部残疾，一家人生活困难，被定为建档立卡贫困户。
人穷志不短。2013年，在蒸湘区残联举办的农民技术培训班上，刘占魁对种蘑菇产生极大兴趣，表示想“试一试”。
“手头钱不够，我就买1块钱1根的竹子搭大棚，再捡人家不要的塑料广告纸做薄膜。”刘占魁克服重重困难开始了创业脱贫之路。
然而，次年受台风天气影响，刘占魁的大棚被掀翻，所有蘑菇都在“雨过天晴”的烈日下被晒死。“血本无归还欠了账，我当时就跪在地里哭。”他说。
为对抗天灾，驻土桥村扶贫队帮刘占魁申请了扶贫专项资金，添置钢筋结构的大棚和防雨防晒的帘布。重整旗鼓再出发，2015年，刘占魁的蘑菇终于开出“致富花”，不仅把前2年的损失补回来，还赚了一笔，顺利脱贫。
刘占魁说，每年农历八月至次年三月是蘑菇销售季节，为保证蘑菇的新鲜度，他们要当晚把蘑菇摘下，在天亮前送去各大农贸市场，“很多时候卖完蘑菇，已是凌晨4时。”凭着长年累月的起早贪黑，刘占魁在衡阳市蘑菇市场占有了一席之地，被人称为“蘑菇大王”。
蘑菇事业越做越大，刘占魁却不满足于此，他很快又发现新的商机。
“5月是衡阳市水果市场淡季，草莓、枇杷已收，北方来的苹果梨子还早，我觉得这个‘空窗’就是机会。”2017年夏天，刘占魁敏锐地抓住水果市场供给短板。
经过查找资料，与扶贫队商讨，刘占魁最终将目标锁定在桑葚上。
“桑葚不仅口味酸甜受市场欢迎，具有补肾益肾、生津润燥、乌发明目等功效，而且它耐旱性好，适合我们这一片的紫色页岩种植。”锁定目标后，刘占魁当年就从河南、四川引进桑葚种子，试种了3亩。
“上市就脱销，1公斤可以卖近60元。”一年后，桑葚挂果，刘占魁的桑葚田每亩收益高达万余元。
2018年，刘占魁将桑葚扩种至30余亩，把小范围的种植打造成连片采摘基地。
“我成立了一个合作社专门给乡亲们传授种植经验。”刘占魁说，今年5月采摘季以来，他已请了8名贫困老乡在基地务工。
“下半年扶贫队计划买桑葚苗给其他贫困老乡，我就继续给他们做技术服务，让更多人能够早日脱贫奔小康。”刘占魁说。
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